Under stor bevågenhed fra daværende miljø- og fødevareminister Esben Lunde Larsen (V) og Landbrug & Fødevarer fik fire staldprojekter et tilskud på syv mio. kr. hver i 2017. Ansøgningerne om tilskud var ellers i første omgang blevet afvist, fordi styrelse mistænke, at der var tale om samme ejer.
Et projekt med hele fire ansøgninger om tilskud fik blev godkendt efter pres fra daværende miljø- og fødevareminister Esben Lunde Larsen og Landbrug & Fødevarer.
Det mener Statsrevisorerne, der i sin kritik af Landbrugsstyrelsen kommer med et konkret eksempel på, hvordan reglerne om tilskud er blevet omgået.
I oktober 2016 afgør jurister i Landbrugsstyrelsen nemlig, at der ikke skal gives tilskud i fire ansøgninger om tilskud på knap 7 mio. kr. hver, da der er mistanke om, at der er tale om samme ejer.
Men i marts 2017 bliver afvisningen så til en godkendelse, fremgår det af rapporten.
"Ansøgningerne havde ifølge en enhed i Landbrugsstyrelsen stor bevågenhed hos erhverv og hos miljø- og fødevareministeren".
Ministeren hed på det tidspunkt Esben Lunde Larsen (V).
"Vi kan se, at både den daværende minister, men også erhvervet har presset på. Det er der telefonnotitser og andet, der indikerer. Vi risikerer nu at skulle betale penge tilbage til EU på baggrund af denne sag. Det er stærkt kritisabelt", siger statsrevisor Mette Abildgaard (K) til ritzau.
Havde Esben Lunde Larsen været minister i dag, var han røget på sagen, vurderer næstformand for Statsrevisorerne, Klaus Frandsen (R), ifølge Ritzau.
hårdt pres
Problemet er, at selvom der bliver ansøgt fra forskellige CVR-numre, kan Landbrugsstyrelsen godt behandle anmodningen på andre parametre end det.
Det fremgår da også af Statsrevisorernes rapport, at der "ikke var enighed om den juridiske vurdering", der gav grønt lys til at give tilsagn om de fire gange syv mio. kr.
Alligevel blev de fire ansøgninger behandlet ud fra, at der var tale om fire forskellige CVR-numre, uden at undersøge, om der var tale om samme ejer.
I november 2017 bliver Miljø- og Fødevareministeriet så informeret om, at "ansøgningerne blev imødekommet i marts 2017 efter pres fra Landbrug & Fødevarer".
Europa-Kommissionen har ifølge Statsrevisorerne vurderet, at der ikke skulle være givet om tilsagn om tilskud.
L&F: Pengene skulle ud og arbejde
Ifølge Landbrug & Fødevarer har man udelukkende pres på for at få pengene ud og arbejde.
Sagsbehandlingen har nemlig været præget af lange sagsbehandlingstider, forklarer klimadirektør Niels Peter Nørring i et skriftligt citat:
"Det er svært at være uenig i, at sagsbehandlingen i Landbrugsstyrelsen var stærkt kritisabel i den her periode. Alt gik så langsomt, behandlingen af ansøgninger blev udskudt, og vores primære dagsorden var, at hvis de her penge nogensinde skulle omsættes til grønne stalde, så skulle Landbrugsstyrelsen op i gear", lyder det i et skriftligt citat.
Opdateret kl 15:51 med kommentar fra Landbrug & Fødevarer.
Opdateret kl. 16.22 med vurdering af Klaus Frandsen.
Faktaboks
Som led i en undersøgelse af kontrollen med udbetaling af landbrugsstøtte og -tilskud er Rigsrevisionen faldet over et specifikt forløb fra 2016 og 2017, der ifølge Statsrevisorerne har en "principiel karakter".
Her modtager Landbrugsstyrelsen fire ansøgninger om støtte fra samme ejer/ejere.
Læs hvordan ministeren og landbrugsorganisationen fulgte ansøgningerne på deres vej til en godkendelse:
- I august 2016 modtager Landbrugsstyrelsen fire ansøgninger med samme "bagvedliggende ejerforhold" med henblik på at nå fire gange tilskud på syv millioner fra ordningen "Modernisering af slagtesvinestalde 2016."
- I oktober samme år konkluderer styrelsen i et udkast til en afgørelse, at der ikke kan gives tilskud, fordi det vil være et forsøg på at omgå støtteloftet på syv millioner kroner. Dermed var der en mistanke om forsøg på at omgå reglerne.
- Den vurdering er EU-Kommissionen ifølge Landbrugsstyrelsen den dag i dag stadig enig i.
- Februar 2017 bliver en ny juridisk vurdering foretaget. Den viser, at der godt kan gives tilskud.
Vurderingen faldt anderledes ud, fordi der var usikkerhed om, hvorvidt vægten skulle lægges på cvr-numre eller ejerkreds, og at der ikke var tilstrækkelig grund til at tale om en "egentlig omgåelse" af reglerne.
- Rigsrevisionen skriver om sagsbehandlingen:
- Ansøgningerne havde ifølge en enhed i Landbrugsstyrelsen stor bevågenhed hos erhverv og hos miljø- og fødevareministeren (Esben Lunde Larsen, red.)
Samtidig fremgår det af korrespondancen, at de fire ansøgninger skulle drøftes med Landbrug & Fødevarer, L&F, på et møde kort tid efter.
Landbrugsstyrelsen har ikke over for Rigsrevisionen kunnet redegøre for sagen, og der findes ikke et referat fra mødet.
- I marts 2017 skriver en medarbejder i styrelsen som forberedelse til et møde med Esben Lunde Larsen, at "L&F har særligt fokus" på, hvor mange af ansøgningerne, der blev godkendt.
Derudover klædes medarbejderen på til at give ministeren en opdatering på, hvad status på de fire ansøgninger er.
- I juli 2017 fremgår det af et notat, at der er uenighed i Landbrugsstyrelsen om den juridiske vurdering fra marts.
Dele af Landbrugsstyrelsen var af den opfattelse, at afgørelsen om at give tilsagn til de fire selskaber ikke inddragede flere relevante forhold vedrørende omgåelse, som kunne have ført til afslag af tilskudsansøgningerne, skriver Rigsrevisionen.
- Dele af Landbrugsstyrelsen frygtede samtidig, at en revision ville underkende de fire ansøgningers berettigelse til støtte.
* I et telefonnotat fra november 2017 fremgår det, at Landbrugsstyrelsen telefonisk orienterer Miljø- og Fødevareministeriet om, at ansøgningerne blev i mødet kommet i marts 2017 "efter pres fra Landbrug & Fødevarer".
Kilde: Statsrevisorernes beretning boks 3.
/ritzau/
