Høj dødelighed ved øko-kalve undersøges

Videncenter for Dyrevelfærd, der netop har fået afsat nye midler til projekter, vil undersøge kalves velfærd fra de er 0-180 dage ved økologiske malkekvægsbesætninger.

Økologiske kalve har generelt en højere dødelighed end konventionelle kalve, og nye resultater tyder på øget diarre hos økologiske kalve i forhold til konventionelle, skriver Fødevareministeriet i en beskrivelse af projektet.

Formålet med projektet er gennem en kritisk vurdering og analyse at finde muligheder for forbedringer for kalvene. Det skal ske ved samtidig at følge kalves liv i en konventionel besætning.

Der vil særligt blive set på alder og sæson som risikofaktorer for udvalgte velfærdsproblemer, skriver Fødevareministeriet.

Kalve (0-180 dage) i økologiske mælkeproduktionssystemer tilbydes på en række områder forhold, som adskiller sig fra typiske konventionelle kalve.

Økologiske kalve må højst gå separat i en uge mod otte uger i konventionelle systemer. Økologiske kalve skal have mælk i 13 uger og skal på græs i sommerhalvåret, når de er over fire måneder gamle. Samtidig skal de økologiske kalve have økologisk foder.

Antibiotikabehandling af økologiske kalve er i forhold til konventionelle kalve mere besværlig og dyrere samtidig med, at der er begrænsninger på, hvor mange gange økologiske kalve må behandles.

Der gennemføres to vurderinger af dyrevelfærden i hhv. januar-marts og juni-august i 30 økologiske og 30 konventionelle malkekvægsbesætninger. Der anvendes en velfærdsvurderingsprotokol, som er udviklet i velfærdsindeksprojektet. Der indsamles data på dødelighed og medicinforbrug i alle 60 besætninger for 2014 og 2015. Forskelle mellem økologiske og konventionelle besætninger i forskellige sæsoner og i forskellige aldersgrupper analyseres.