Mejeri lukker ned - betal 17 øre pr. kg for transport

Næsten en halv million kroner årligt. Så meget står mælkeproducent Bruce Mackie fra skotske Middleton of Bora til at skulle tabe, hvis den britiske mælkegigant Müller gør alvor af sine planer om at lukke hans nærmeste mejeri i Tullos nær Aberdeen.

For Müller kræver 1,75 pence, eller næsten 17 øre per liter mælk, i transportbetaling fra de 43 mælkeproducenter, hvis de fremover vil have deres mælk kørt til et af koncernens øvrige mejerier, i Bellshill.

»Det er et hårdt slag. Transportafgiften vil koste mig i omegnen af 50.000 pund, (465.000 kr., red), og det er ikke holdbart,« udtaler mælkeproducenten til The Scottish Farmer, efter at han i mandags deltog i et møde med de øvrige producenter og deres landbrugsorganisation NFU for at tale om, hvordan de skal påvirke Müller til at genoverveje deres beslutning.

Større produktion end efterspørgsel

Privatejede Müller, der er Arlas største konkurrent på det britiske marked, og som for få måneder siden købte konkurrenten Dairy Crest’s friskmælksforretning, annoncerede den planlagte lukning for 10 dage siden. Her lød begrundelsen, at mejeriet i Aberdeen var for omkostningstungt.

»Det er vigtigt at understrege, at den nuværende situation ikke er holdbar. Vores Aberdeen-mejeri benytter kun 40 procent af dets kapacitet og mælkeproduktionen fra landmænd i Nordøst-området er langt i overskud end forbruger-efterspørgslen i området,« udtalte direktør med ansvar for mælk og ingredienser hos Müller, Andrew McInnes.

Landmændene fik i den forbindelse tilbud om, at de kunne opsige deres kontrakt i forbindelse med lukningen - og frem til leveringsstop 12 måneder senere ville de ikke blive pålagt den ekstra transportomkostning på 17 øre per liter. Vælger de derimod at ville fortsætte med at levere til Müller, skal de betale omkostningen på den over 480 km længere strækning tur/retur for mælkebilen, allerede fra når Aberdeen-produktionen ventes at lukke om få uger.

Organisation: Er det ny præcedens?

NFU er dybt bekymret over, om metoden vil gribe om sig.

»At man opkræver penge for transporten af mælken er en bekymrende præcedens, som vi ikke er enige i. For mælkeproducenter bliver omkostningerne til transport normalt indregnet i mælkeprisen, og sådan bør det være,« udtaler Graeme Kilpatrick, der er formand for NFU’s mælkeudvalg.

»For at sætte det ind i sammenhæng, så vil disse transportomkostninger svare til en hel mælkeafregning om året. Vi mener, at Müller derfor skal trække deres planer tilbage.«

Mælkeprisen i Skotland har de seneste måneder været under massivt pres. For nylig udtalte NFU’s mælkeudvalg, at mere end halvdelen af de skotske mælkeproducenter afregnes under 2 kroner per liter.