Ulf Nielsen driver naturplejen af 400 hektar på 16 forskellige lokaliteter fra sin gård ved Fjerritslev i Nordjylland. Han er meget glad for at bruge små blandingsheste som naturplejere.
De små velnærede ponyer hører bilen dytte og myldrer i adstadigt tempo, men målrettet op ad de stejle skrænter for at få et stykke eller to af brødet, som bilens dytten betyder, venter på dem.
Vi er ved Svineklovene et par kilometer fra Ulf Nielsens gård ved Fjerritslev. Her har 54 ponyer naturplejet området på 32 hektar siden april i år. Midt i perioden blev det reduceret til 16, og forskellen på bevoksningen inden for og uden for hegnet er tydelig.
»Vi har haft et par eksperter fra blandt andet Seges herude og kigge, og nogle har spurgt, hvor mange år det har taget at græsse ned. Men ponyerne er utroligt effektive, og de har altså kun gået her siden april,« fortæller Ulf Nielsen.
Ponyerne er blandingsponyer af racerne Shetlandspony og Tinker.
Billige i drift
Ulf Nielsen har tidligere forsøgt sig med salg af småhestene i pakker af 5 eller 10 stk. til naturpleje, men har ikke solgt nogle på den konto på trods af deres kvaliteter. Kombinationen af usprøjtede naturarealer og de små nøjsomme heste er god.
»De kan leve af nogle andre arealer end kvæget. Det gode ved dem er, at når græssets kvalitet ikke er så god, så spiser de bare noget mere. De kan spise op til 17 timer dagligt, og de har let ved at hold huldet. Derfor behøver de ikke tilskudsfoder,« siger Ulf Nielsen, der heller ikke oplever problemer med sygdomme.
»Forfangenhed er ikke noget problem, når hopperne får føl, og muk er kun et problem, hvis de kommer på stald. De dyrlægeudgifter, vi har, er til chipning og vaccination. Ellers har vi kun dyrlæge, hvis der er sket noget alvorligt, så en skal aflives, og det er sjældent,« siger han.
Fuldtid med naturpleje
Siden 2006 har Ulf Nielsen været fuldtidsbeskæftiget med naturpleje og salg af kød fra sin gårdbutik, Brøndum Nørgaard Ox, ved Kollerup Plantage ved Fjerritslev. Han har 300 dyr, hvoraf den ene halvdel er Angus-kvæg, den anden halvdel er ponyerne. Han driver naturpleje på omkring 400 hektar - de 300 er lejet af kommuner.
Tidligere var han ansat i forsikringsbranchen, og han har også været en tur omkring Amager, inden familien købte gården i 1982. Familien består yderligere af konen, Mette og fem voksne børn, der er flyttet hjemmefra.
»Det med ponyerne startede lidt på grund af vores piger og tidligere tilbød vi også rideture i området omkring gården. Men nu er det udelukkende som naturplejere, at vi har dem,« siger Ulf Nielsen.
Faktaboks
Brøndum Nørgaard
- Ammekøer og heste plejer 400 hk. usprøjtede naturarealer
- I gårdbutikken sælges bla. heste- og oksekød
- www.broendumnoergaard-natur-ox.dk
3 fordele ved hestehold
- Effektive: Heste er nøjsomme og kan leve af andre arealer end kvæg
- Ingen sygdomme: Hestene er hårdføre og kan gå ude året rundt
- Magert kød: Hestekød er godt ernæringsmæssigt for folk med podagra og gigt
