85 Niels Anker Kofoed. Det er en venstrepolitiker af den gamle skole - den grundtvigianske højskoletradition, som fredag 21. februar fylder 85. Niels Anker Kofoed, tidligere landbrugsminister og medlem af Europarlamentet, overtog slægtsgården ved Ibsker på Bornholm i 1957. Men forinden havde han været på flere højskoleophold på henholdsvis Rødding og Askov og udvidede sin horisont ved at tage en del af landbrugsuddannelsen i England.
Niels Anker Kofoed bor fortsat på gården ved Ibsker med hustruen Rita og følger med i dagens politiske gang - som af og til absolut ikke huer ham. Som den højskoleopdragede politiker han er, og samtidig opflasket med andelsbevægelsen, ligger det dybt i blodet, at en politiker skal søge viden hos embedsmændene, lytte til faglige argumenter og så først derefter træffe sine beslutninger, når det faglige grundlag for sagen er beskrevet så godt, det kan lade sig gøre.
Han mener, at det i dag sker for ofte, at politikerne tager bestik af folkestemningen og medierne og tilpasser deres politik til den, i stedet for at de går foran og viser vejen ud fra de oplysninger, der er til rådighed.
Niels Anker Kofoed er andelsmand til fingerspidserne. Det er en økonomisk organisationsform, der skal værnes og sikres. Kapitalinteressernes indtog til finansiering af landbruget ser han som en ærgerlig byrde, som vil fratage landmanden overskuddet fra bedriften.
Som landbrugsminister tilbage i 1980’erne opfordrede Niels Anker Kofoed til, at landbruget opdyrkede nicheproduktioner. Det har sønnen, Thor Gunnar K., taget til sig hjemme på bedriften ved Ibsker, hvor Niels Anker følger med i, hvordan de forskellige frøafgrøder mv. udvikler sig - men finder manglen på almindelige kornafgrøder noget »underlig«. Han har noteret sig, at landbruget igen kommer mere til ære og værdighed som råstofleverandør.
Niels Anker Kofoed var medlem af Ibsker Sogneråd 1958-70, formand 1966-70 og medlem af Amtsrådet de tre følgende år. Desuden var han formand for VU i Bornholms Amt 1950, landsformand for VU 1957-59. Derefter formand for Bornholms Andels Maskinindkøb 1959-73 og for Bornholms Forbrændingsselskab 1967-73. Han var desuden medlem af bankrådet for Bornholmerbanken 1967-73 og af bestyrelsen 1970-73. Medlem af Andelsslagteriernes Fællesbestyrelse 1975-77. Kofoed var medlem af Europa-Parlamentet 1975-78 og igen 1989-1999, formand for Europa-Parlamentets landbrugsudvalg 1977-78 og vicepræsident i Europa-Parlamentets Liberale Gruppe. Desuden 1. næstformand i Europa-Parlamentets fiskeriudvalg fra 1994 og medlem af parlamentets landbrugs- og regionaludvalg fra 1994.
Niels Anker Kofoed var folketingsmedlem for Bornholms Amtskreds fra 1968 til 1973 og igen fra 1975 til 1998. Landbrugs- og fiskeriminister i regeringen Poul Hartling, landbrugsminister i regeringen Anker Jørgensen III og igen i regeringen Poul Schlüter I.
