DLG-datterselskabet VitaLys deltager i forskningsprojekt, der kan munde ud i, at 35.000 ton rent sukker erstattes af sukker fra halm og andre typer af biomasse.
Hver dag ruller fem-seks tankbiler ind på DLG’s dattervirksomhed VitaLys i Esbjerg og aflæsser rent sukker - hvis da ikke sukkeret er kommet ind med skib fra en fjern leverandør i ladninger på 10.000 ton. Det årlige forbrug på VitaLys er på cirka 35.000 ton sukker.
I store fermenteringstanke omdannes sukkeret til den essentielle aminosyre L-lysin, der indgår i foder til svin og fjerkræ, og i øvrigt også er vigtig for mennesker.
»Lysin er vigtig, fordi dyr og mennesker ikke selv i stand til at danne aminosyren. Og lysin er den mest begrænsende af aminosyrerne i foderet,« siger underdirektør Kjeld Kjeldsen, VitaLys.
Mindre rent sukker
Men brugen af rent sukker i produktionen af lysin kan snart være fortid, idet sukkeret muligvis kan erstattes af andre typer af sukker. VitaLys deltager i femårigt forskningsprojekt til 160 mio. kr. ved navn Biovalue SPIR, som går ud på at udvikle værdifulde produkter på basis af bl.a. halm, græs og andre typer af biomasse.
»Projektet har flere delprojektet, bl.a. protein til foder og udnyttelse af fiberet, mens vores del består i at producere lysin af biomassebaseret sukker. Det er en mindre ren kvalitet af sukker, end vi bruger nu, og den største tekniske udfordring for os består netop i at bruge sukker, som er mindre ren,« siger Kjeld Kjeldsen.
»Omdannelsen af sukker til lysin sker i et meget kontrolleret miljø, og bl.a. kan uønskede bakterier forstyrre produktionen.«
Også økonomisk?
Forskningsprojektet løber over fem år, men efter det første år er Kjeld Kjeldsen optimist, hvad angår VitaLys’ andel af projektet. Men de processer, som ligger før lysinproduktionen, skal være på plads, før kæden er etableret.
»Desuden skal det være økonomisk fordelagtigt for os at skifte sukkertype. Vi må ikke miste konkurrencedygtighed ved at gøre det - tværtimod,« påpeger han.
På basis af tidligere erfaringer med at bruge biomasse til lysinproduktion advarer Kjeld Kjeldsen mod forventninger om hurtige resultater.
»Vi forventer, at der vil gå mindst fem år, før et sådant projekt vil være modent til kommerciel drift,« siger han.
»Men da sukker er en vigtig human fødevare, forventer vi stigende priser i fremtiden. Det er også et perspektiv, vi forholder os til.«
