Australske landbrugsforskere har ombygget en John Deere Gator til en lille selvkørende sprøjterobot, der er særdeles velegnet til tidlig og letfodet ukrudtsbekæmpelse.
Du tager en John Deere TE Gator (et lille terrængående 4WD-køretøj til mandskabs- og godstransport, red.) og udstyrer den med ekstra elmotorer, GPS, kameraer, lasersensorer samt en lille sprøjte, komplet med tank, pumpe og bom.
Det er blandt andet sprøjten og styringen af det lille køretøj, der skal drives af de ekstra elmotorer.
Det hele styres af to forskellige avancerede computerprogrammer, delvist udviklet til robot-Gatoren
Og så har du en selvkørende sprøjterobot, Agbot, der på forudbestemte arealer selv kører rundt og sprøjter, når dens kameraer finder ukrudt.
Det er hvad australske forskere og ingeniører, ifølge LandbrugsAvisens svenske søsterblad ATL, har gjort på Queensland University of Technology i Australien.
Sparer kemi
Sprøjterobotten blev i 2013 testet på 4.000 hektar hvede, og de foreløbige erfaringer er blandt andet, at robotten kan køre på tidspunkter, hvor store og tunge traktortrukne eller selvkørende slet ikke kan færdes i marken, for eksempel efter nedbør.
Robotten har også gjort det muligt at bekæmpe ukrudt på et meget tidligt stadie, hvilket alt andet lige reducerer kemiforbruget.
Forskerne og ingeniørerne arbejder nu på at udvikle den håndbyggede Agbot til færdige samlesæt til montering på en John Deere Gator.
Samtidig arbejder John Deere selv på at gøre sine Gator-køretøjer førerløse, blandt andet i samarbejde med det amerikanske militær.
John Deere arbejder også på at gøre det muligt at styre en Gator ved brug af øjenbevægelser alene.
