Jean-Claude Juncker har udpeget Irlands tidligere miljøminister, Phil Hogan, til landbrugskommissær.
1. november afløses rumænske Dacian Ciolos af den 54-årige tidligere miljøminister Phil Hogan på posten som EUs næste landbrugskommissær.
Det er udspillet fra EU-kommissionens formand, Jean-Claude Juncker.
Inden den endelige godkendelse finder sted, skal Phil Hogan dog, som alle kommissærer, grilles af Europa-Parlamentet i høringer, der finder sted i slutningen af september.
Irske landmænd må gøde mere
Umiddelbart tegner valget af ireren til at falde i god tråd med dansk landbrugs verdensbillede og den vækst- og kvælstof-dagsorden, som dominerer debatten her hjemme.
Ifølge omtaler af Phil Hogan i diverse internationale medier er den nye landbrugskommissær tilhænger af konventionelt landbrug og »bæredygtig intensiv landbrugsproduktion«, som også er ét af Landbrug & Fødevarers slagord.
Mange danske landmænd vil sikkert også få stor sympati for ham, for det opgør, han skal have taget med EU’s Nitratdirektiv - mens han var miljøminister og i tæt samarbejde med den irske landbrugsminister Simon Coveney.
Det har udmøntet sig i, at Irland har hævet grænsen for, hvor megen gødning, de landmændene må tilføre deres marker. De må fra i år tilføre op til 250 kg N pr. hektar, hvor Nitratdirektivets generelle grænse er 170 kg N pr. hektar.
Landsmænd er kritiske
Alle de gode forhåbninger til den nye landbrugskommisær afhænger dog af, at Europa-Parlamentet lader ham slippe gennem nåleøjet ved de obligatoriske høringer i parlamentet.
For Phil Hogan, som var irsk miljøminister fra 2011 frem til det tidspunkt i sommer, hvor han blev udpeget som kommissærkandidat, kan høringen blive mere end en formalitet.
Flere parlamentarikere har allerede lagt i ovnen til nogle ubehagelige timer for Phil Hogan. Ikke mindst de fem-seks af hans egne 11 landsmænd i Europa-Parlamentet, som er grundlæggende modstandere af, at han skal være Irlands kommissær.
Af dem sidder et par stykker i landbrugsudvalget.
Skal forklare brev
Blandt de sager, der kan komme til skabe dårlig stemning om Phil Hogan er bl.a. et brev, som et irsk parlamentsmedlem for nylig har rundsendt i parlamentet.
Her stiller hun spørgsmålstegn ved Phil Hogans etik på baggrund af en sag fra 2012.
I den skal han skriftligt have forsøgt at »hjælpe« sit lokale bagland med at forhindre husning af en lokal traveller-familie (»hvide sigøjnere«). Hogan har dog selv forklaret sagen med, at han blot var budbringer for andre.
»Irish Water-sagen«
Dertil kommer en uafsluttet hjemlig, politisk skandale om udgifter, der løb løbsk i hans embedsperiode som irsk miljøminister.
Ministeriet skal have spenderet 372 mio. kr. (50 mio. euro) på ekstern konsulenbistand i forbindelse med etableringen af en helt ny vandforsyningsmyndighed, »Irish Water«.
Phil Hogan er dermed en for kontroversiel kommissærkandidat, men også en robust, dreven og erfaren politiker. Begge dele får han brug for, når han skal (for-)høres af Europa-Parlamentarikerne.
Den almindelige forventing er dog, at han klarer skærene,
