Måske fik Steen Bitsch pludselig nok af kartofler. Som niende generation kartoffeltysker - det var dem, der ifølge en sejlivet myte bragte kartoflerne med til Danmark - passioneret kartoffelkok med hang til pommes frites og et job som direktør for kartoffelvirksomheden Danespo var der i hvert fald fyldt op med kartofler overalt. I 2017 skiftede han til andelsgrovvareselskabet Vestjyllands Andel, hvor han afløste topchefen Carsten Lauridsen, der efter en overlapningsperiode på fire måneder sagde farvel efter 32 år på posten.
I branchen er der ingen, der tvivler på, at den agraruddannede Steen Bitsch er en meget vidende landbrugs- og andelsmand. Heller ikke ham selv. Jyske Vestkysten citerede i 2017 den nytiltrådte VA-direktør for følgende:
»Sagt i al beskedenhed ved jeg ret meget om landbrug og alle landbrugets politiske udfordringer. Jeg passer ret godt til jobbet. Jeg har boet i Vestjylland hele mit aktive liv og er en nogenlunde velintegreret vestjyde med stor kærlighed til landbruget, og så har jeg arbejdet i andelsvirksomheder hele mit arbejdsliv«.
Fra 1994 til 2007 var Steen Bitsch ansat i grovvareselskabet DLG bl.a. som produktchef, marketingchef og regionsdirektør i Nordvestjylland. Som direktør i Vestjyllands Andel har han arvet det vestjyske selskabs nære familieskab og gode samarbejdsrelation med det eneste øvrige tilbageblevne medlem i Den lokale Andel, grovvaregiganten Danish Agro, der målt på omsætning er omkring 15 gange større end vestjyderne. I forbindelse med sin tiltræden i Vestjyllands Andel sagde han bl.a. til Jyske Vestkysten, at »Samarbejde med Danish Agro går godt, men vi skal også kigge på andre galakser. Det er af afgørende betydning konstant af afsøge mulige udviklingspotentialer, som kan understøtte og udvikle selskabet. Det er en altid igangværende proces at udvikle, trimme og tilvejebringe ny viden til vores virksomhed«.
Steen Bitsch, der er årgang 1965, har et godt øje til alternative måder at drive landbrug på. I løbet af de to år som topchef har Vestjyllands Andel kastet sig over bæredygtighedsdagsordenen med bl.a. søstjerne og biogascertifikater.
Nyt regnskab fra Vestjyllands Andel
Læs side 10
