"Vi vil tænde lys i øjnene på folk," lyder det fra to af FC Midtjyllands direktører.
»Vi vil spille en rolle i vores region. Vi vi vil være et fyrtårn for landsdelen og deltage i at skabe identitet, stolthed og sammenhængskraft. Vi vil tænde et lys i øjnene på folk mandag morgen.«
I aftes vandt FC Midtjylland - som det er alle fodboldinteressede bekendt - sin vigtigste kamp nogensinden, nemlig klubbens første kamp i et gruppespil i en europæisk turnering. Klubben slog det polske hold Legia Warzsawa 1-0.
Netop lys i øjnene og stolthed over klubbens resultat på banen kom tydeligt til udtryk hos kommunikationsdirektør Hans Krabbe, der sammen med sportsdiretør Claus Steinlein deltog på Vækst 2015 på Godsbanen i Århus med historien om, hvordan og hvorfor FC Midjylland blev danske mestre i 2015.
Klubbens storhed går ikke mange år tilbage. Faktisk startede de nyt tider den dag i foråret 2014, hvor den engelske investor Matthew Benham sagde ja, da klubbens nuværende formand Rasmus Ankersen indbød ham at investere op imod 100 mio. kr. i klubben, som fra dag et gav en solid bund under økonomien. Forud var gået adskillige år med blandede sportslige resultarer og skrantende økonomi på grund af mangelfuld styring.
»Over en nat gik vi fra fra at være en middelmådighed på falittens rand til at være en innovativ vækstvirksomhed. Det var en enorm transformation, og vi spurgte hinanden: Kan man det?« sagde Claus Steinlein.
Den nye ejer gav klubben en adrenalinindsprøjtning, der både betød, at klubben havde råd til beholde gode spillere og at købe nye spillere til. Samtidig blev det muligt at ansætte de rigtige personer til styrkelse af klubbens administration.
»Før krisen og vores turnaround havde vi en fuldtidsansat person til at finde nye spillere. Men samtidig var han træner for et hold og havde flere andre opgaver. I dag har vi adgang til 'big data' fra 300 personer i London, der samler data på alle spillere i hele verden. Det er enormt vigigt for os, fordi vi altid skal gå efter spillere, der passer ind i systemet,« sagde Claus Steinlein.
Han nævner den finske landsholdsspiller Tim Sparv - en af de bedste spillere i kampen mod Ledia Warszawa - som et eksempel. Han er i dag en af klubbens bærende spillere og Årets Spiller i klubben 2014/15.
Desuden har FC Midtjylland en meget klar prioritet, nemlig om at udvikle talenter på højeste niveau på Skandinaviens bedste fodboldakademi. Og klubben er allerede kommet langt i arbejdet på at at skabe et økonomisk fundament til den dag, hvor Matthew Benham skulle ønske at trække sig fra sit danskem engagement.
»Vi skal arbejde smartere end andre, fordi vi har færre mennesker i vores bagland. Vi søger maksimal opbakning fra det lokale og regionale erhvervsliv for at understrege vores tilknytning til landsdelen. Men vi har også åbnet kontor i København,« sagde Hans Krabbe med adresse til investorer i resten af landet.
