»Hold dyrene hjemme, indtil vi har fået løn for vores arbejde«, opfordrer naturplejer Henrik Skafte. Han er målløs over statens behandling af landmænd, der afgræsser naturarealer for det offentlige.
Jeg vil opfordre folk til at lade være med at sætte dyr på græs, før vi har fået vores EU-penge!«
Sådan siger strejkeklare Henrik Skafte, sjællandsk landmand og naturplejer for staten, mens han slår i bordet, så kaffekopperne klirrer i køkkenet på Højgaard.
Henrik Skafte er træt af at vente på ubestemt tid på at få udbetalt lønnen for sin naturpleje i 2019 - omkring 150.000 kr. Arbejdet er for længst udført og regningerne forfaldet, herunder forpagtningsafgiften til Naturstyrelsen, som falder forud, 1. april året før.
Den slunkne økonomi og uretfærdigheden i naturplejernes forhold er i hans øjne blevet så åbenlyse, at nogen må banke i bordet og sige ’stop’.
»Jeg ved godt, jeg kan blive sagt op, men det har jeg gjort op med mig selv. Nu må det briste eller bære!«
Naturpleje i 30 år
Henrik Skafte har drevet naturpleje for det offentlige i mere end 30 år.
I øjeblikket afgræsser hans 70 hereford-køer 120 hektar natur- og moseområder for Naturstyrelsen samt 30 hektar for en kommune og private lodsejere - når de ikke er på vinterstald som nu.
Som naturplejer for Naturstyrelsen er han vant til skiftende krav, kontroller med uforudsigeligt resultat og den underliggende trussel om, at hans levevej kan blive taget fra ham, hvis styrelsen ikke er tilfreds med hans indsats eller finder en anden landmand, der vil betale mere i forpagtningsafgift. Men bægeret flyder over, når de EU-tilskud, der er hans løn for naturplejen, som i år forsinkes på ubestemt tid.
»Hvordan skal jeg betale forpagtningsafgiften til april, når jeg ikke har fået løn for sidste år. Vil de tage køerne eller hvad?«
Henrik Skafte efterlyser mere respekt for det arbejde, han og hans kolleger udfører som professionelle naturplejere. Han så gerne en form for certificering af naturplejere, for det er, siger han, en hårfin balance at styre afgræsningen med respekt for biodiversitet, dyrenes velfærd og det omgivende samfund.
»Jeg fatter ikke, at vi ikke kan få de penge udbetalt. Og så mener jeg i øvrigt, det er et åbent spørgsmål, om staten skal tjene penge på vores naturpleje!«
